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BEHIND CLIMATE ART: INTERVIEW WITH ARTIST REYANNE MUSTAFA

L'art possède une capacité unique à exprimer les effets du changement climatique d'une manière souvent difficile à transmettre par d'autres médias. Actuellement exposée au Lab Zero, « Notre empreinte carbone numérique », commandée par Klever, sert d'outil éducatif illustrant de manière percutante la mission de Klever d'atteindre la neutralité carbone dans la publicité numérique. Créée par les artistes Reyanne Mustafa, Andrea Lopez et Michael Garcia, cette œuvre raconte une histoire captivante sur l'effet domino du carbone dans le monde numérique.

Lors de notre entretien avec Reyanne Mustafa, artiste engagée et originaire du sud de la Californie, elle explore les subtilités de son œuvre et les nuances qui mettent en lumière les impacts néfastes de l'ère numérique sur notre planète.

Le parcours de Reyanne dans l'activisme climatique a débuté avec un souvenir marquant de son enfance. Tout a commencé lorsqu'elle a découvert une photographie dans National Geographic montrant un ours polaire abandonné sur un bloc de glace en train de fondre. Cette image a profondément marqué Reyanne, éveillant son intérêt pour l'action climatique.

« Aussi cliché que cela puisse paraître, c'est à ce moment-là que j'ai compris que nos actions ont un impact direct sur les animaux, les environnements et les écosystèmes, bien au-delà de ce que nous pouvons percevoir. Cela a été un moment clair dans mon esprit, comme si je me disais : ‘D'accord, si nous avons créé ce problème, nous pouvons aussi le résoudre. N'est-ce pas ?’ Je ne l'ai donc pas perçu comme une impasse, mais comme une opportunité. »

En poursuivant ses études à l'Université d'État de San Diego, Reyane obtient un diplôme en science des aliments et nutrition, avec une mineure en études environnementales. C'est là qu'elle a commencé à comprendre l'importance de la durabilité en lien avec l'alimentation, réalisant que sans un sol sain, la nutrition serait compromise. Sans une compréhension solide de la durabilité, un sol en bonne santé serait inaccessible. Elle a donc entrepris un parcours d'exploration de la durabilité à travers le prisme de l'alimentation, apportant des changements dans sa vie personnelle, notamment en adoptant un mode de vie végétalien et en plaidant pour des aliments biologiques et locaux. Cependant, Reyanne a vite découvert qu'elle n'avait fait qu'effleurer la surface, et ce n'est que lorsqu'elle s'est aventurée dans le monde du plastique que la dure réalité du changement climatique a commencé à la frapper.

COMMENT ÊTES-VOUS D'ABORD DEVENUE CONSCIENTE DES ÉMISSIONS DE CARBONE DANS LA PUBLICITÉ NUMÉRIQUE LORSQUE L'ÉQUIPE DE KLEVER VOUS A DEMANDÉ DE CRÉER CETTE ŒUVRE ? QUELS ÉTAIENT VOS PREMIERS PENSÉES ET ÉMOTIONS À CE SUJET ?

Reyanne Mustafa: J'ai entendu parler de la consommation énergétique de Chat GPT, mais je ne savais pas à quel point cela était significatif. Je n'avais jamais vraiment approfondi le sujet, car je ne me considérais pas comme une « technophile ». J'étais donc ravie lorsque Klever m'a demandé de réaliser cette œuvre, car cela sortait de ma zone de confort. Si vous me posez des questions sur l'agriculture, le plastique ou la conservation des océans, c'est un peu ma spécialité. Mais dans le domaine numérique, c'était complètement en dehors de mes connaissances, de ma zone de confort, et, pour être honnête, de mes intérêts à l'époque.

Pour créer cette œuvre, l'art doit émerger d'un sens interne de créativité. La première chose que j'ai faite a été de consulter YouTube, où j'ai trouvé un documentaire fascinant qui expliquait notre empreinte carbone numérique et les moyens de la réduire. Cela a éveillé mon intérêt, car je n'avais pas réalisé que notre empreinte carbone numérique dépasse celle de toute l'industrie aéronautique. Des gestes aussi simples que de supprimer nos courriels indésirables ou d'utiliser un moteur de recherche plus écologique que Google — de petits changements qui ne sont pas si difficiles à mettre en œuvre peuvent avoir un grand impact.

Ensuite, j'ai lu un article du New York Times sur les câbles sous-marins qui relient le wifi. Cela m'a vraiment étonnée, car, en tant que conservationniste des océans, je n'avais aucune idée que le fond marin est couvert de milliers de fils nous connectant pour le wifi. Nous avons donc voulu intégrer cet élément dans l'œuvre.

LE SYMBOLISME AFFICHÉ EST PUISSANT ET CAPTIVANT. POURRIEZ-VOUS EXPLIQUER LA SIGNIFICATION DES DIFFÉRENTS ÉLÉMENTS ET TECHNIQUES UTILISÉS DANS LA CRÉATION DE CETTE OEUVRE ?

RM: Il y a tant d'éléments différents dans cette œuvre. Nous avons tendance à penser que nous « naviguons simplement sur les réseaux sociaux » ou que nous « faisons nos achats en ligne » sans réaliser l'impact que cela peut avoir. C'était donc quelque chose que nous voulions représenter — comment le simple fait de faire défiler peut avoir une empreinte carbone.

Connecter le téléphone à l'œuvre, puis de l'œuvre au centre de données à travers l'océan était un aspect majeur. Nous voulions que le centre de données s'illumine et prenne vie, illustrant ainsi qu'il fonctionne en permanence — même lorsque vous dormez ou que vous travaillez, il est toujours actif. Nous souhaitions montrer à quel point les centres de données sont extrêmement gourmands en carbone, et que moins nous les utilisons, plus notre empreinte carbone sera réduite. Les centres de données fonctionnent principalement grâce aux combustibles fossiles. Vous verrez que le centre de données a de la fumée qui en sort, ressemblant à une plateforme pétrolière et à sa pollution.

Lorsque nous pensons à la pollution, il est facile de voir le plastique sur la plage. Il est aisé de faire le lien lorsque nous voyons des plateformes pétrolières extraire des combustibles fossiles. Cependant, lorsque nous voyons un centre de données, nous ne pensons pas nécessairement à la pollution. Ainsi, l'œuvre visait à établir un lien entre ces deux aspects — non seulement la pollution générée par les métaux et la technologie utilisés pour créer les éléments physiques d'un centre de données, mais aussi le carburant qui le fait fonctionner. Chaque fois que nous cliquons sur des publicités, cela doit passer par quelque part.

Un autre élément était l'iPhone et le doigt. Il est facile de blâmer les grandes entreprises (ce que je pense que nous devrions faire) pour notre empreinte, mais nous voulions montrer comment les consommateurs qui utilisent la technologie ont également un impact considérable, et comment nous pouvons apporter de simples changements — que ce soit à travers les réseaux sociaux, en supprimant nos courriels indésirables ou en téléchargeant des vidéos au lieu de les diffuser. De petits gestes peuvent s'accumuler. Ainsi, l'idée d'ajouter un doigt était de créer ce lien humain. La plupart d'entre nous ont des pouces et nous pouvons tous nous identifier à une main, donc lorsque nous voyons cette main, nous voulons que le spectateur se sente concerné. De plus, l'iPhone a été imprimé en 3D à partir de bois recyclé. Malheureusement, nous avons dû utiliser du plastique vierge pour le cadre, mais le bois lui-même était recyclé.

Un autre aspect est que tous les fils que nous avons utilisés étaient des déchets récupérés. Ils ont été trouvés au Centre de déchets électroniques de San Diego et nous les avons tous récupérés. Ils auraient tous été destinés à la décharge — nous les avons donc sauvés. Cette expérience en soi était assez choquante. Beaucoup de déchets électroniques ne peuvent pas être recyclés. Ainsi, après avoir utilisé nos téléphones et ordinateurs, il est peut-être possible d'extraire un peu d'or des cartes mères, mais la plupart des appareils électroniques ne connaissent pas le même sort.

L'ensemble du dos de l'œuvre est constitué de cartes mères trouvées au Centre de déchets électroniques de San Diego, toutes provenant de différents routeurs wifi. C'étaient des éléments fascinants, car c'est là que nous sommes tous connectés dans le monde numérique. La plupart des pièces utilisées étaient en fait des éléments de connexion de routeurs wifi. C'est une œuvre tridimensionnelle à 360 degrés qui présente un élément vivant de chaque côté, et tout est interconnecté. De plus, les fils se relient réellement à certains des fils à l'arrière.

Nous avons également intégré de petits gyres dans l'océan. Les fils prennent la forme de ces tourbillons, représentant les zones de concentration de déchets dans les océans. Ainsi, il y avait de nombreuses petites allusions subtiles tout au long de l'œuvre.

POUVEZ-VOUS NOUS FAIRE PART DE LA RÉFLEXION LA PLUS PRÉCIEUSE QUE VOUS AVEZ DÉVELOPPÉE EN TRAVAILLANT SUR CE PROJET ?

RM: Je pense que notre empreinte carbone numérique est plus élevée que l'ensemble de l'industrie aéronautique combinée. Pourquoi n'y a-t-il pas plus de sensibilisation à ce sujet ? C'est quelque chose que nous pouvons contrôler.

Nous pouvons immédiatement trouver un moyen plus propre dans notre monde numérique ; nous disposons d'une technologie incroyable. Pour moi, cette réalisation a été particulièrement choquante, car je me suis rendu compte que le plastique reçoit plus d'attention (ce qui est tout à fait justifié) que cela. Je pense qu'une [empreinte numérique] est plus abordable à traiter que l'ensemble de l'industrie du plastique, qui est un problème complexe à résoudre.

POUR FINIR, EN QUOI CETTE ŒUVRE CONTRIBUTE-T-ELLE À TRANSMETTRE UN MESSAGE GLOBAL SUR LE CHANGEMENT CLIMATIQUE ET LE CARBONE DANS L'ESPACE NUMÉRIQUE ?

RM: En somme, les centres de données sont extrêmement gourmands en carbone et fonctionnent principalement grâce aux combustibles fossiles. Cela doit changer. Non seulement cela nous affecte, mais cela impacte notre environnement, allant des lieux où nous nous trouvons actuellement jusqu'à l'Arctique, aux icebergs qui fondent, aux vagues de chaleur, aux inondations, aux sécheresses, et ainsi de suite. J'espère que cette œuvre parviendra à faire passer ce message, mais je comprends que cela reste une perception subjective pour chacun.

*Toutes les citations ont été modifiées pour la grammaire, la ponctuation et la clarté.

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